Piala AFF U-19 2024 Jadi Ajang Pemanasan Timnas Indonesia U-19 di Kualifikasi Piala Asia U-20

Kapsul4D, Jakarta - Timnas Indonesia U-19 bakal segera unjuk kemampuan di Piala AFF U-19 2024. Mereka akan tergabung di Grup A bersama Filipina, Kamboja, dan Timor Leste dalam ajang yang digelar 17-29 Juli 2024 di Surabaya.

Pelatih Timnas Indonesia U-19, Indra Sjafri, menyebutkan bahwa turnamen ini jadi ajang pemanasan timnya untuk turnamen yang lebih besar.

Tim yang sama nantinya juga akan menjalani kualifikasi Piala Asia U-20 2025. Kebetulan, Indonesia juga akan jadi tuan rumah dalam tiga laga yang digelar pada 25-29 September 2024.

Dengan nama Timnas Indonesia U-20, mereka tergabung di Grup F bersama Yaman, Maladewa, dan Timor Leste. Komposisi pemainnya kemungkinan tak akan jauh berbeda dibanding Timnas Indonesia U-19 di Piala AFF U-19 2024.

“Timnas Indonesia U-19 ini dipersiapkan untuk mengikuti Kualifikasi Piala Asia U-20 nanti di September. Tentu ajang ini (Piala AFF U-19 2024), kami jadikan sasaran antara untuk bisa tiga kali pertandingan di grup nanti,” ucap Indra Sjafri.

Jam Terbang Bertambah

Timnas Indonesia U-20 akan menjalani tantangan yang tak mudah di kualifikasi Piala Asia U-20 2025. Sebab, hanya akan ada 15 tim yang lolos dari total sebanyak 10 grup di babak kualifikasi nanti.

Sebanyak 10 di antaranya adalah tim juara masing-masing grup, sedangkan lima lainnya adalah runner-up terbaik. Lalu, satu lagi adalah tuan rumah China yang tidak ikut kualifikasi, sehingga total ada 16 tim peserta putaran final Piala Asia U-20 2025.

“Insya Allah kami bisa melangkah ke babak selanjutnya. Pertandingan-pertandingan tersebut bisa menambah jam terbang para pemain Timnas Indonesia U-19 dan juga menjadikan pengalaman agar tim lebih berkualitas,” ujar Indra Sjafri.

Memori pada 2018

Menariknya, Indra Sjafri sudah pernah menangani Timnas Indonesia U-19 dalam kualifikasi Piala Asia U-19 2018. Momen itu terjadi pada 2017 yang bersaing dengan Korea Selatan, Malaysia, Timor Leste, dan Brunei di Grup F.

Sayangnya, hasilnya tidak memuaskan karena Timnas Indonesia U-19 hanya menempat posisi ketiga. Kendati begitu, mereka tetap berpartisipasi di Piala Asia U-19 2018 dengan status sebagai tuan rumah.

Saat itu, muncul sejumlah pemain yang menjadi pemain Timnas Indonesia senior. Sebut saja Egy Maulana Vikri, Rachmat Irianto, Saddil Ramdani, Witan Sulaeman, hingga Asnawi Mangkualam.

Deretan pemain yang sama kemudian mampu memberi kejutan. Itu diawali di Grup A dengan menjadi runner-up bersaing dengan Qatar, Uni Emirat Arab, dan Chinese Taipei. Hasil itu membuat mereka lolos ke perempat final turnamen tersebut.

Jika sukses memenangi perempat final dan menembus final, maka Timnas Indonesia U-19 meraih tiket ke Piala Dunia U-20 2019. Sayangnya, itu bukan hal mudah bagi mereka karena akhirnya kalah 0-2 dari Jepang U-19 di perempat final.

Pematangan Tim

Kini, adalah sejumlah pemain yang berpengalaman di Piala Dunia U-17 2023 dalam skuad Timnas Indonesia U-19. Di antaranya adalah Arkhan Kaka, Welber Jardim, Iqbal Gwijangge, Ikram Algiffari, Kafiatur Rizky, hingga Riski Afrisal.

Nama-nama itu itu masih diandalkan untuk tampil di Piala AFF U-19 2024. Harapannya, Timnas Indonesia U-19 bisa menambah trofi juara, apalagi akan berjuang di hadapan pendukungnya sendiri.

“Piala AFF U-19 ini kami jadikan event pematangan tim menuju kualifikasi Piala Asia U-20. Tentu setiap negara akan menyiapkan timnya secara baik,” kata Indra Sjafri.

“Memang filosofi pembinaan usia muda, juara bukan jadi hal yang utama. Kalau sudah berhadapan negara antar negara, gengsi negara itu juga harus dipertahankan,” imbuhnya.